Запуск космического корабля "Орион" в рамках лунной миссии "Артемида-2" состоялся 1 апреля в 18:35 по времени Восточного побережья США. Его экипажу предстоит за 10 дней совершить облет Луны и вернуться на Землю.

Пилотируемая лунная миссия "Артемида-2" (Artemis II ) с четырьмя астронавтами на борту космического корабля "Орион" успешно стартовала в среду, 1 апреля, в 18:35 по времени Восточного побережья США (2 апреля в 00:35 по центральноевропейскому времени) с площадки 39А Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде.

Как сообщило ранее в тот же день Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), самая большая в мире ракета-носитель Space Launch System (SLS) была в течение 5 часов заправлена более 2,65 млн литрами криогенного топлива, и ее масса после заправки составила около 2,6 тысячи тонн.

В составе экипажа "Ориона" - Рид Уайзман, Джереми Хансен, Кристина Кох и Виктор Гловер. Гловер стал первым афроамериканцем, а Кох - первой женщиной-астронавтом, принимающими участие в лунной миссии. Им предстоит в течение 10 дней совершить облет Луны и вернуться на Землю.

Первоначально запуск "Ориона" должен был состояться в марте 2026 года, однако 21 февраля пресс-служба NASA сообщила о его переносе на "неопределенный срок". Инженеры обнаружили неполадки с подачей гелия в ракете-носителе SLS, которая должна вывести корабль на околоземную орбиту.

Ракета-носитель SLS с космическим кораблем "Орион" для подготовки к старту миссии "Артемида-2" была установлена на стартовой площадке во Флориде еще 20 марта.

Нынешний запуск "Ориона" стал вторым этапом в истории новой лунной программы США. В декабре 2022 года завершился первый этап программы ("Артемида-1"): "Орион" в тестовом беспилотном режиме совершил полет к Луне, провел на ее орбите несколько недель и вернулся на Землю. В рамках третьего этапа программы - "Артемида-3" - на Луну впервые за более чем 50 лет должны высадиться люди.

NASA объявила о создании программы "Артемида" в 2019 году. Ее цель - возвращение США на Луну, которое предполагает регулярные пилотируемые миссии и создание перевалочной базы для полетов на Марс.